Alles wat je moet weten over een tweelingzwangerschap

Verschillende factoren kunnen een meerlingzwangerschap bevorderen. De eerste is erfelijkheid. Een koppel met een familiegeschiedenis van tweelingen zal meer kans hebben op een twee-eiige of eeneiige tweeling. Dit is de zogenaamde genetische aanleg die vooral van belang is aan moederskant van de familie.

Een andere factor is de leeftijd van de moeder. Een vrouw ouder dan 30 jaar heeft meer kans op een tweeling. Over het algemeen geldt: hoe ouder de mama, hoe meer kans ze heeft om meerdere eicellen te produceren. Bovendien verhoogt de hormonale piek bij vrouwen die de premenopauze naderen de kans op een meervoudige eisprong.

Sommige onvruchtbaarheidsbehandelingen zijn erop gericht de eierstokken te stimuleren om meerdere eicellen te produceren, waardoor de kans op een meerlingzwangerschap dus groter is. Dat geldt ook voor vrouwen die IVF ondergaan: er kunnen meerdere embryo’s ingeplant worden om de kans op succes te vergroten.

Tot slot kan een vrouw die al een tweeling of drieling heeft gehad, opnieuw twee of meer baby’s verwachten.

De gezondheidsprofessional (vroedvrouw, huisarts of gynaecoloog) kan de tweeling al aan het einde van de tweede maand van de zwangerschap ontdekken. Een echografie zal dit nieuws bevestigen. Het is ook tijdens dit onderzoek dat het aantal placenta’s wordt bepaald.

Als de aanstaande moeder twee placenta's heeft, moet ze vanaf de 12e week amenorroe (geen menstruatie) elke maand een echo ondergaan. Dit is het geval bij de meeste meerlingzwangerschappen. Als ze maar één placenta heeft, moet ze meestal om de 15 dagen een echografie ondergaan vanaf de 12e week van de amenorroe.

Als de uitgerekende zwangerschap nadert, kan de bevalling al plaatsvinden vanaf 38 weken zwangerschap in het geval van twee placenta’s en zonder complicaties. In het andere geval waarbij er maar één placenta is wordt het aanbevolen om vanaf 36 weken zwangerschap de bevalling in te leiden.

Wat moet je weten over de bevruchting? Ten eerste is een twee-eiige tweeling het resultaat van de bevruchting van twee verschillende eicellen door twee verschillende spermatozoïden. Ze hebben elk hun eigen placenta en vruchtzak. Een twee-eiige tweeling kan een verschillend geslacht hebben. Een eeneiige tweeling ontstaat uit één bevruchte eicel die zich in twee afzonderlijke embryo's splitst. Ze delen dezelfde placenta en zelfs dezelfde vruchtzak.

Wat organen en zintuigen betreft, is de ontwikkeling van een tweeling identiek aan die van een enkele foetus. De groei versnelt in het tweede trimester, wanneer tweelingen het meest bijkomen in gewicht.

De komst van een tweeling brengt grote veranderingen in het leven van de toekomstige ouders met zich mee. Terwijl ze wellicht slechts rekening hielden met één enkele zwangerschap, zullen er binnenkort twee baby's zijn. Op emotioneel vlak kan het nieuws van een tweelingzwangerschap moeilijk zijn. Verhoogde werkdruk, medische complicaties, financiële kosten, slaaptekort, angst voor de geboorte... er zijn veel redenen. Je moet ook nadenken over de aankoop van twee sets spullen voor de baby: kleertjes, flesjes, kinderbedjes, kinderstoelen, speelmatten, enz. Er zijn dus allerlei praktische problemen, maar soms is ook psychologische begeleiding nodig voor zowel de aanstaande mama als papa.

Er zijn risico's voor zowel de mama als de tweeling. Ten eerste kan de aanstaande mama bloedarmoede krijgen. Omdat ze meer ijzer nodig heeft, ervaart ze vaak intense vermoeidheid en een slap gevoel. Hoge bloeddruk is een andere mogelijke complicatie, net als zwangerschapsdiabetes. Meer controles zijn dus zeker en vast belangrijk.

Hoe zit het met de ontwikkeling van de foetus? De beperkte ruimte in de baarmoeder leidt tot een tragere groei. Een andere mogelijke complicatie is het tweelingtransfusiesyndroom dat kan optreden bij eeneiige tweelingzwangerschappen (beide foetussen delen een placenta) wanneer de bloedstroom ongelijk verdeeld is tussen de baby's, waardoor ze gevaar lopen. Meestal is dan een operatie onder plaatselijke verdoving nodig om de placenta in tweeën te delen.

Ten slotte is een tweelingzwangerschap soms synoniem met een vroegtijdige bevalling. Het is aan het medische team om de risico's in te schatten en indien nodig een keizersnede te plannen.

Nauw medisch toezicht is essentieel, zowel bij een gewone zwangerschap als bij een tweelingzwangerschap. Afhankelijk van het type tweeling dat je verwacht, word je vaker opgevolgd. Als algemene regel geldt dat je bij ongewone symptomen contact moet opnemen met je verloskundige of gynaecoloog.