Co-sleeping met je baby: hoe pak je dat aan?

Co-sleeping bestaat in verschillende vormen, maar meestal bedoelen we met deze term dat ouder(s) en kind samen in één bed slapen. Er bestaan echter ook “co-sleepers”, dat zijn babybedjes waarvan de zijkant opent zodat je een soort verlengstuk krijgt van je eigen bed. Ouder(s) en kind kunnen zo samen slapen, maar toch elk in een eigen bed. Als je kind in een gewoon wiegje bij je in de kamer slaapt, spreken we over “rooming-in”.

Co-sleeping zou bevorderlijk zijn voor de hechting van je kindje en de ontwikkeling van de emotionele, sociale en cognitieve hersenen. Het geeft je kind een veilig gevoel en zorgt voor minder angstgevoelens bij het slapen. Tijdens het borstvoeden is het ook handig om je baby in je buurt te hebben en snel te kunnen voeden ’s nachts. Kinderen van ongeveer een jaar oud hebben het ook dikwijls lastig met alleen slapen. Dan kan co-sleeping ook dat veilige en geborgen gevoel geven.

Co-sleeping is perfect veilig, als je het op de juiste manier aanpakt. Een veelgehoorde bezorgdheid is dat je als ouder al slapend op je baby zou rollen, waardoor hij kan stikken. Onderzoek spreekt dat echter tegen. Uit een onderzoek van de Mother-Baby Behavioral Sleep Laboratory bleek dat moeders die hun baby’s (van 2 tot 4 maanden oud) borstvoeding geven en samen slapen, de hele nacht (en dus in alle slaapfasen) op elkaar reageren.

Toch zijn er bepaalde situaties waarin co-sleeping geen goed idee is:

• Als jij of je bedpartner rookt (zowel tijdens als na de zwangerschap). Dat verhoogt namelijk de kans op wiegendood.
• Bij alcohol- of medicijngebruik waardoor je minder alert bent.
• Als je een ziekte of aandoening hebt waardoor je je minder bewust bent van je slapende kindje.
• Als je oververmoeid bent en daardoor minder goed op je slapende kind reageert.
• Als je flink overgewicht hebt.
• Als je baby zeer prematuur is.
• Als je baby dysmatuur is en een te laag geboortegewicht heeft in verhouding tot de zwangerschapsduur.
• Als je baby koorts heeft.
• Als je baby flesvoeding krijgt. De hormonen van een lacterende moeder maken haar waakzamer en alerter. Een moeder die geen borstvoeding geeft, mist die hormonen en kan dus minder waakzaam zijn in haar slaap.

Om op de meest veilige manier aan co-sleeping te doen, zijn er een aantal zaken waarop je extra moet letten.

Bij het gebruik van een co-sleeper naast je bed:

• Meet de hoogte van jouw bed tot bovenaan de matras.
• Stel de co-sleeper af op die hoogte.
• Zorg dat de matras van de co-sleeper goed aansluit op jouw matras.
• Leg je baby op zijn rug te slapen.

Als je baby bij jou mee in bed slaapt:

• Zorg voor een stevige matras. Een zachte matras en een waterbed zijn niet geschikt.
• Zorg dat je baby geen dekbed, deken of kussen op het hoofd kan krijgen.
• Zorg dat je baby het niet te warm krijgt, de ideale slaapkamertemperatuur is 16 à 18 graden.
• Laat je baby nooit alleen in een bed voor volwassenen slapen.
• Zorg dat je baby niet uit bed kan vallen.
• Leg baby niet tussen ouders in, de vader kan wel over de baby rollen, baby slaapt dus best enkel langs de moeder.
• Als er meerdere kinderen in bed liggen, zorg dan dat zeker mama tussen de baby en het oudere kind ligt.
• Laat geen huisdieren bij je baby slapen.
• Leg je matras op de grond.

Je maakt een co-sleeper op dezelfde manier op als elk ander babybedje. Voor baby's jonger dan één jaar is het aan te raden een slaapzak te gebruiken of je baby in te bakeren. Dit biedt een veiligere slaapomgeving en helpt voorkomen dat je baby zich oncomfortabel beweegt tijdens de slaap. Het gebruik van dekens wordt voor deze leeftijdsgroep afgeraden, omdat ze kunnen bijdragen aan onveilige situaties. Ook wordt het gebruik van babynestjes niet aanbevolen, ter preventie van wiegendood.

In het algemeen wordt aangeraden om minimaal 6 maanden te co-sleepen. Dit helpt het risico op wiegendood (SIDS) te verminderen en maakt het gemakkelijker om je baby 's nachts te voeden, te troosten en in de gaten te houden. In de praktijk maken ouders meestal nadien ook de overstap naar een eigen kamertje voor de baby.