Wat is de invloed van dieren op allergieën?

Volgens een studie door de Universiteit van Göteborg in Zweden, lopen kinderen die met huisdieren samenleven, minder risico om als volwassene allergieën te ontwikkelen. Het blootstellen van zeer jonge kinderen aan dieren zou hun immuunsysteem namelijk versterken. In de studie stelden de onderzoekers vast dat kinderen die aan een huisdier werden blootgesteld minder allergiegerelateerde ziekten ontwikkelden (zoals eczeem, hooikoorts of astma) dan kinderen die niet werden blootgesteld.

"De onderzoekers konden aantonen dat het allergiecijfer 48% bedroeg voor kinderen die zonder huisdieren opgroeiden, tegenover 35% voor kinderen die met één huisdier leefden, en 21% voor kinderen met meerdere huisdieren." (bron: NOS)

Natuurlijk bestaat er echter nog steeds het risico dat je kind allergisch is aan je huisdier.

De symptomen van huisdierallergieën kunnen van kind tot kind verschillen, maar omvatten vaak niezen, jeuk, huiduitslag en ademhalingsmoeilijkheden. Een allergoloog kan helpen om de oorsprong van de allergie nauwkeuriger vast te stellen.

Als je merkt dat je kind allergisch is en je hebt een huisdier, zijn er een paar voorzorgsmaatregelen die je kan nemen om het leven makkelijker te maken:

• Laat de dieren je kind niet likken en was je handen altijd goed na het aaien.
• Laat je huisdieren vaker naar buiten of geef hen een eigen kamer.
• Houd de dieren uit de slaapkamers, zetels en dergelijke.
• Vermijd haren op de kledij van je kind.
• Stofzuig regelmatig en houd je huis zo stofvrij mogelijk.
• Verwijder tapijten en gordijnen indien mogelijk.
• Was je huisdier indien mogelijk minstens één keer per maand met een geschikte shampoo, en borstel hem regelmatig buiten.

Allergenen komen vooral voor in het speeksel, de urine, het zweet en het huidweefsel van dieren. Een goede huishouding is daarom belangrijk om het risico op allergieën te verminderen.

Hoewel dierenallergieën veel voorkomen bij kinderen, zijn er ook voordelen verbonden aan het hebben van een hond of kat in huis. Ten eerste ontstaat er een unieke band tussen je kind en het dier in kwestie. Daarnaast kunnen dieren ook helpen stress te verminderen, de stemming te verbeteren en lichaamsbeweging bij jongere kinderen aan te moedigen. Ze kunnen kinderen ook helpen sociale vaardigheden te ontwikkelen en verantwoordelijkheid te leren.